Сегодня государственной Заповедной системе России исполняется 106 лет. 11 января 1917 года (по старому стилю 29 декабря 1916 г.) Правительством России был утвержден первый государственный заповедник – Баргузинский. Его история началась с непростой цели – сохранение популяции баргузинского соболя, и за 20 лет численность ценного пушного зверька была успешно восстановлена. И по сей день государственная система особо охраняемых природных территорий (ООПТ) трудится ради сохранения уникальных и типичных природных комплексов и объектов, биологического разнообразия, изучения естественных процессов в биосфере и контроля за изменением ее состояния, экологического воспитания населения.
Особо охраняемые природные территории относятся к объектам общенационального достояния. На сегодняшний день в России порядка 13 000 ООПТ площадью более 255 000 000 га, 13% от площади страны. Заповедные территории федерального значения, включая 107 заповедников и 67 национальных парков, занимают около 3%, а 10% - заповедные территории регионального и местного значения.
В Ленинградской области на сегодняшний день три ООПТ федерального значения: государственный природный заповедник «Нижне-Свирский», государственный природный заповедник «Восток Финского залива», государственный природный заказник «Мшинское болото».
48 ООПТ регионального значения, которые управляются Дирекцией ООПТ Ленинградской области: 2 природных парка – «Токсовский» и «Вепсский лес», 27 государственных природных заказника, самый крупный из которых «Кургальский» площадью 55510 га и 19 памятников природы, из которых самый маленький - «Нижневолховский» 33,2 га.
И четыре ООПТ местного значения: «Охраняемые природные ландшафты озера Вероярви», «Поляна Бианки», «Хаапала», «Илола».
Также на территории Ленинградской области расположены водно-болотные угодья международного значения. В их границы входят государственные природные заказники «Березовые острова», «Кургальский», «Лебяжий», «Север Мшинского болота», «Мшинское болото» и заповедник «Нижне-Свирский». Четыре государственных природных заказника Ленинградской области («Березовые острова», «Выборгский», «Кургальский» и «Лебяжий») номинированы в сеть охраняемых районов Балтийского моря в рамках Конвенции по защите морской среды района Балтийского моря, а государственный природный заказник «Линдуловская роща» входит в состав Объекта всемирного наследия ЮНЕСКО с названием «Исторический центр Санкт-Петербурга и связанные с ним группы памятников».
Заповедная система России охватывает самые уникальные и наиболее типичные природные комплексы, разнообразные места произрастания, обитания и размножения животного и растительного мира, дает людям возможность узнать о природных процессах, соприкоснуться с дикой природой и научиться сохранять окружающий мир. Самое главное – особо охраняемые природные территории берегут чистую воду, воздух и жизнь для всего человечества.