Опыляемая ветром
Уже сейчас некоторые деревья начинают цвести. Первой среди них зацветает ольха.
На голых ветках ещё не распустились листья, но уже хорошо заметны длинные серёжки – мужские соцветия. Менее заметны короткие шишкообразные серёжки – женские соцветия. Раннее цветение характерно для тех растений, которые опыляются ветром. Это самый распространенный в природе способ, так опыляются осина, берёза, тополь, ясень, дуб, сосна и другие.
Буровато-красные серёжки со временем будут набухать, удлиняться, и жёлтые тучки пыльцы наполнят воздух. Подхваченная ветром пыльца попадает на соседние деревья, где опылятся цветки в женских соцветиях. После этого образуются зелёные «шишечки», в которых и зарождаются семена-орешки. Ещё прошлым летом ольха подготовилась к предстоящей весне. В середине лета на ветвях появляются крохотные мужские серёжки. До поздней осени они растут, и к зиме полностью формируются. В них есть даже запас пыльцы. Остаётся только ждать первых лучей тёплого солнца. А уже к осени ольховые «шишечки» деревенеют, становясь коричневыми, и висят до весны, в них созревают семена.
В Ленинградской области произрастают ольха серая и ольха чёрная.
Ольха серая обычно представляет собой дерево высотой до 20 м, но ещё она может развиваться в форме кустарника. Быстро растет до 10-15 лет, после чего прирост замедляется, доживает до 60, изредка до 100 лет.
Ольха чёрная или клейкая, вырастает до 35 м с диаметром ствола до 90 см. Достигает возраста 80-100 лет, иногда больше. Эта порода полностью оправдывает своё название: в молодости у ольхи чёрной кора зеленовато-бурая, которая со временем становится тёмной, почти чёрной, а клейкой её назвали за липкость и клейкость молодых листьев.
