Сегодня, 2 февраля во всём мире празднуют День водно-болотных угодий. Именно в этот день в 1971 году в городе Рамсар (Иран) была подписана Конвенция о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение, главным образом, в качестве местообитаний водоплавающих птиц.
Большинство людей при словосочетании «водно-болотное» представляют себе трясину, грязь, топь и комаров, одним словом, уныние и однообразие. Но даже среди болот выделяют только основные три типа: низинные, переходные и верховые. Каждый из этих типов имеет своё строение, питание водой и даже, свойственный только ему растительный и животный мир.
Ленинградская область уникальна в природном отношении также и тем, что у нас в регионе представлены все типы болот, включая редкие болота аапа-типа.
Однако понятие «водно-болотное угодье» (ВБУ) намного шире, чем одни болота, сюда также включают реки, озёра, дельтовые комплексы, морские мелководья, мангровые леса, коралловые рифы и другие водно-болотные системы, которые служат местообитаниями 40% биологических видов Земли.
Главным богатством ВБУ, согласно международной Конвенции, является разнообразие и многочисленность птиц, для которых угодья места проживания, гнездования, кормёжки и остановки во время миграций.
В Ленинградской области расположены 5 из 35 Водно-болотных угодий России:
Ценными болотами признаны Раковые озёра, расположенные в одноименном государственном природном заказнике «Раковые озёра».
В перечень водно-болотных угодий, внесённых в Перспективный список Рамсарской конвенции, включено ВБУ «Пойменное расширение реки Волхов, включая Ширинские мхи», большая часть болотного массива Ширинские мхи находится на территории региональных заказников «Чистый Мох» Ленинградской области и «Бор» Новгородской области.