Заказник «Гладышевский», расположенный в Ленинградской области, является лишь частью особо охраняемой природной территории – другая часть площадью 765 га располагается в Санкт-Петербурге и также имеет статус заказника регионального значения. Оба заказника призваны сохранить природные комплексы водной системы, включающей р. Великая, Гладышевское озеро, реки Гладышевка, Рощинка и впадающую в Финский залив р. Чёрная.
Природоохранная ценность обоих заказников заключается в поддержании мест обитания и нереста ценных видов лососёвых рыб и жемчужницы – пресноводного моллюска, численность которого катастрофических сокращается в Европе. На востоке заказник «Гладышевский» граничит с другим заказником регионального значения Ленинградской области – «Линдуловская роща».
Наибольшие площади в заказнике занимают сосняки и ельники, обычны мелколиственные леса. Берега Гладышевского озера по большей части трудно проходимы: на заболоченных участках произрастают черноольшаники и ивняки, на большом протяжении распространены тростниковые заросли. Имеются небольшие по площади верховые, переходные и низинные болота, в окрестностях населённых пунктов – сельскохозяйственные угодья.
Лососёвые рыбы и жемчужница требовательны к качеству воды и самих водных местообитаний. Жизненный цикл жемчужницы связан с атлантическим лососем и кумжей (морской форелью): личинки жемчужницы паразитируют на жабрах и плавниках молоди рыб. Нерестилища кумжи и лосося и места обитания жемчужницы приурочены к порожистым участкам рек.
Озеро Гладышевское, реки Гладышевка и Великая, питающие их ручьи с водоохранными зонами, болота; нерестово-выростные угодья лососёвых рыб.
В Красную книгу Российской Федерации занесены 2 вида сосудистых растений: полушник колючеспоровый (Isoëtes echinospora) и восковник болотный (Myrica gale); в Красную книгу Ленинградской области – 4 вида мохообразных.
В Красную книгу Российской Федерации и/или Красную книгу Ленинградской области занесены 2 вида водных беспозвоночных животных: жемчужница жемчугоносная (Margaritifera margaritifera) и реликтовая мизида (Mysis relicta), 1 вид рыб: кумжа (Salmo trutta), 12 видов птиц: в т.ч. зимородок (Alcedo attis), оляпка (Cinclus cinclus) и др., 3 вида млекопитающих.
Для обустройства экологических троп и рекреационных стоянок требуется согласование комитета по природным ресурсам Ленинградской области.
Подробно режим особой охраны изложен в Положении о заказнике «Гладышевский» (утверждено постановлением Правительства Ленинградской области от 28.01.2008 № 9).
Нарушители режима особой охраны заказника привлекаются к административной и уголовной ответственности.